François Maréchal
Personne physique, 154664
François Maréchal naît le 7 janvier 1861 à Housse, un petit village près de Dalhem. Son père Mathieu Maréchal, maître armurier, possède une petite entreprise familiale. En 1873, à 12 ans, ne montrant aucune aptitude pour l'école, il entre comme apprenti dans l'atelier paternel. Durant une année, son père lui inculque les rudiments de la gravure sur arme. Le métier ne l'intéressant pas, il quitte l'entreprise. Au début de l'année 1877, la famille Maréchal quitte Housse et s'établit au Mont Saint-Martin à Liège. A cette époque, François exerce la profession de peintre en bâtiment pour subvenir aux besoins de sa famille. Plus tard, après avoir joué le "klach-façade", il décore les intérieurs bourgeois. En 1879, sur les conseils du peintre décorateur Delbeeke, il s'inscrit aux cours de peinture de l'Académie des Beaux-Arts. Maréchal y suit l'enseignement de Jean-Mathieu Nisen et de Charles Soubre. Peu assidu, il remporte néanmoins un premier prix de composition historique, ex-aequo avec Auguste Donnay (1862-1921), pour son oeuvre Le triomphe de Joseph. De son enseignement académique, François Maréchal ne retient guère que l'art du dessin. Artiste spontané, il ne s'intéresse pas à la peinture d'histoire mais aux paysages que lui offre son quotidien au sein de la cité ardente. En 1886, il quitte l'Académie. Deux ans plus tard, conseillé par Adrien de Witte, il s'adonne à la gravure. En 1889, sa première exposition a lieu à la "Société d'Emulation". Il n'y présente pas d'œuvres gravées, mais uniquement des peintures et des dessins, qui témoignent déjà d'un certain attrait pour le paysage. En plus de ses activités de peintre et de graveur, il est aussi illustrateur. Il collabore notamment au livre d'Alfred Lavachery Contes et nouvelles. Plus tard, pour le même auteur, il réalise Les Lourty, ainsi que des lettrines pour Les chansons éternelles de Paul Redonnel. Cette même année, il voyage en Algérie, puis expose de nouveau à la "Salle Figaro" et au "Salon des Cents" à Paris